Εδώ και αρκετούς μήνες έχει ξεκινήσει μια μεγάλη συζήτηση, με αφορμή πολλές έρευνες που φανερώνουν ότι τα φυσικά κουμπιά στον χειρισμό λειτουργιών των αυτοκινήτων στο ταμπλό προσφέρουν μεγαλύτερη ασφάλεια απ΄ότι στις ψηφιακές οθόνες αφής που έχουν κατακλύσει όλα τα σύγχρονα αυτοκίνητα. Μάλιστα, αυτή την άποψη ήρθε να επιβεβαιώσει και ο κορυφαίος ανεξάρτητος οργανισμός, που εξετάζει με κρας τεστ εδώ και δύο δεκαετίες την ασφάλεια των οχημάτων, το Euro NCAP που με νέες δοκιμές επιβράβευσε του φυσικούς διακόπτες.
Όπως αναφέρει το Euro NCAP, πολλές απλές λειτουργίες πρέπει να είναι εύκολες στη χρήση τους και ο οδηγός να μην «μπερδεύεται» σε πολύπλοκα μενού των οθονών. Για παράδειγμα τα αλάρμ, η κόρνα, τα φλα και το κουμπί έκτακτης ακόμη και το πολύ χρήσιμο κουμπί ανάγκης eCall πρέπει να ενεργοποιούνται μέσω άμεσου φυσικού χειρισμού.
Ειδικότερα, ο EuroNCAP που επηρεάζει σημαντικά τη γνώμη των αγοραστών για την ασφάλεια που προσφέρει το κάθε μοντέλο έχει θέσει ιδιαίτερες απαιτήσεις που ευνοούν τη χρήση φυσικών χειριστηρίων για πέντε βασικές λειτουργίες: τα φλας, τα αλάρμ, την κόρνα, τους υαλοκαθαριστήρες και τη λειτουργία έκτακτης κλήσης.
Ηδη η VW έχει ανακοινώσει ότι θα στραφεί προς αυτή την κατεύθυνση, την υιοθέτηση περισσότερων φυσικών κουμπιών, ξεκινώντας από το νέο ηλεκτρικό της μοντέλο το ID.Polo.
Το νέο ηλεκτρικό προσφέρει φυσικά χειριστήρια, όπως ο κυλινδρικός επιλογέας έντασης για το ηχοσύστημα αλλά και η γνώριμη διάταξη με τους τέσσερις διακόπτες για τα ηλεκτρικά παράθυρα.
Εδώ και χρόνια αρκετοί φορείς επισημαίνουν ότι οι οδηγοί πρέπει να έχουν «καρφωμένα» τα μάτια τους στο δρόμο και να μην αποσπάται η προσοχή τους από ψηφιακές οθόνες, που είναι χειρότερες από τη χρήση των κινητών τηλεφώνων.
Όπως έχει τονίσει στο παρελθόν ένας εμπειρογνώμονας, η απαίτηση του Euro NCAP για φυσικά χειριστήρια σε ορισμένες λειτουργίες είναι ένα ευπρόσδεκτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. «Τώρα χρειαζόμαστε τους ρυθμιστικούς φορείς της ΕΕ να ακολουθήσουν και να υιοθετήσουν νομικά δεσμευτικές απαιτήσεις για όλα τα οχήματα» ανέφερε ο εμπειρογνώμονας ασφάλειας οχημάτων στο ευρωπαϊκό συμβούλιο ασφάλειας μεταφορών.
Nέα SUV, καινούργια ηλεκτρικά μοντέλα και όλα τα υβριδικά μοντέλα έχουν πλέον ψηφιακές οθόνες αφής. Όμως αυτό αρχίζει να αλλάζει σε πολλές εταιρείες που βλέπουν τις οθόνες αφής ως …αγκάθι και την επιστροφή στα φυσικά χειριστήρια αναπόφευκτη.
Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά τα ατυχήματα που συνέβησαν με τις ηλεκτρικές χειρολαβές, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν μέσα στο όχημα οι επιβάτες και τη σταδιακή κατάργηση τους, τώρα οι κινέζικες ρυθμιστικές αρχές σχεδιάζουν την αλλαγή στις λειτουργίες μιας οθόνης αφής. Στην πράξη ζητούν από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να «εγκαταλείψουν» σε μεγάλο βαθμό τις οθόνες αφής – και να τις περιορίσουν σε λειτουργίες που ο οδηγός θα μπορεί πιθανόν να τις χειρίζεται μόνο όταν το όχημα είναι σταθμευμένο – να να προάγουν εκ νέου τα φυσικά κουμπιά.
Όπως τονίζει o EuroNCAP σήμερα, αρκετά μοντέλα, όπως για παράδειγμα το νέο Audi Q7 καταφέρνει να συγκεντρώνει πέντε αστέρια στην αξιολόγηση ασφαλείας. Ειδικότερα, στον τομέα των χειριστηρίων οδήγησης σημειώνει συνολικά 90%, με 100% στις βασικές λειτουργίες και 80% στις λειτουργίες άνεσης και πολυμέσων.
Στα χειριστήρια, το νέο ηλεκτρικό Xpeng X9 διαθέτει φυσικούς διακόπτες για αρκετές λειτουργίες άνεσης και ψυχαγωγίας, αλλά παρόλα αυτά, ο οδηγός βασίζεται υπερβολικά στην κεντρική ψηφιακή οθόνη για συγκεκριμένες λειτουργίες που σχετίζονται με την οδήγηση.
